کربلا مرکز استان کربلا، از شهرهای جنوبی کشور عراق، با جمعیت ۵۷۲٬۳۰۰ نفر در ناحیه غربی فرات قرار دارد و فاصله اش تا بغداد ۹۷ کیلومتر است.
شهرت این شهر با نبرد کربلا در دهم محرم ۶۱ هجری قمری پیوند دارد. حرم حضرت حسین بن علی و برادرش حضرت عباس بن علی در شهر کربلا از مکان های مقدس اسلامی و زیارتگاه مسلمانان شیعه است.
این شهر تا سال ۶۱ هجری قمری بیابان بزرگی بوده است به نام های نینوا، غاضریه و طف. اما بعد از سال ۶۱ قمری و رویداد کربلا، به تدریج مورد توجه شیعیان و مسلمانان قرار گرفت و پس از ساخت گنبد و بارگاه برای شهدای کربلا توسط حکومت آل بویه که یکی از حکومت های معتقد به خاندان پیامبر بود، به یکی از شهرهای مهم زیارتی عراق تبدیل شد.
بنابر برخی گفته ها، امام حسین بن علی علیه السلام گوشه ای از زمین کربلا (زمینی به مساحت ۳۶ کیلومتر مربع) را که اکنون شامل مضجع شریف امام و سایر شهدای کربلا می شود، به شصت هزار درهم از مردم نینوا و غاضریه خریداری کردند و با آنها شرط کردند که مردم را برای زیارت شهدای کربلا راهنمایی کنند و از زائرین حرم تا سه روز پذیرایی کنند.